Conserving genetic variability of a wild insect population under laboratory conditions

Drosophila melanogaster (Meigen) was used to test the power of isofemale lines in preserving genetic variability. We performed experiments in two ways. One series consisted of measuring the genetic variability for three enzymatic loci in 32 isofemale lines, in the first and 23^rd generations of culture. In the second series, we tested the capacity of the larvae to eliminate a parasitoid by encapsulation after eight years of laboratory breeding. In general, individual isofemale lines appeared to change during the 23 generations of the study, but the global frequency of these alleles among the 32 isofemale lines stayed relatively unchanged. The only rare allele observed was also conserved. Changes in allozyme frequencies at any one locus were independent of those at other loci. Genetic variation of a biological trait, the capacity of the larvae to encapsulate a parasitoid, also changed, but it could be restored to a level close to that of the starting population by mass hybridizing together individuals of each line. D. melanogaster (Meigen) a été utiliseé pour tester la capacité des lignées isofemelles à conserver la variabiliteé génétique d'une population naturelle. Deux types d'expériences ont été réalisées. L'une a consisteé à déterminer la variabiliteé génétique de 3 locus enzymatiques pour 32 lignées isofemelles à la première et à la 23^éme génération d'élevage au laboratoire. L'autre a consisté a tester la capacité des larves à éliminer un parasitoïde par le processus d'encapsulation après 8 années d'élevage au laboratoire. D'une façon générale, certaines lignées isofemelles perdent de la variabilité durant les 23 générations de l'étude. Mais la fréquence globale des allèles reste inchangée si l'on considère l'ensemble des 32 lignées. Le seul allèle rare observé a également été conservé. Les modifications des fréquences allèliques à chacun des locus ont lieu de façon indépendante les unes des autres. La variabilité génétique d'un caractère biologique, la capacité des larves à encapsuler le parasitoïde, a également varié, mais elle a pu être restaurée à un niveau proche de la population initiale en rassemblant plusieurs individus de chacune des lignées. 1993 The Netherlands Entomological Society